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Text File  |  1993-02-22  |  8.3 KB  |  164 lines  |  [TEXT/MSWD]
  1. Declaration of Independence
  2.  
  3. (Adopted in Congress 4 July 1776)
  4.  
  5. The Unanimous Declaration of the Thirteen United States of America
  6.  
  7.    When, in the course of human events, it becomes necessary for one 
  8.    people to dissolve the political bonds which have connected them with
  9.    another, and to assume among the powers of the earth, the separate
  10.    and equal station to which the laws of nature and of nature's God
  11.    entitle them, a decent respect to the opinions of mankind requires that
  12.    they should declare the causes which impel them to the separation.
  13.  
  14.    We hold these truths to be self-evident, that all men are created
  15.    equal, that they are endowed by their Creator with certain unalienable
  16.    rights, that among these are life, liberty and the pursuit of happiness.
  17.    That to secure these rights, governments are instituted among men,
  18.    deriving their just powers form the consent of the governed. That
  19.    whenever any form of government becomes destructive to these ends, it is
  20.    the right of the people to alter or to abolish it, and to institute new
  21.    government, laying its foundation on such principles and organizing its
  22.    powers in such form, as to them shall seem most likely to effect their
  23.    safety and happiness.  Prudence, indeed, will dictate that governments
  24.    long established should not be changed for light and transient causes;
  25.    and accordingly all experience hath shown that mankind are more
  26.    disposed to suffer, while evils are sufferable, than to right themselves by
  27.    abolishing the forms to which they are accustomed.  But when a long
  28.    train of abuses and usurpations, pursuing invariably the same object
  29.    evinces a design to reduce them under absolute despotism, it is their
  30.    right, it is their duty, to throw off such government, and to provide new
  31.    guards for their future security.  --Such has been the patient sufferance
  32.    of these colonies; and such is now the necessity which constrains them
  33.    to alter their former systems of government.  The history of the present
  34.    King of Great Britain is a history of repeated injuries and usurpations,
  35.    all having in direct object the establishment of an absolute tyranny over
  36.    these states.  To prove this, let facts be submitted to a candid world.
  37.  
  38.    He has refused his assent to laws, the most wholesome and necessary
  39.    for the public good.
  40.  
  41.    He has forbidden his governors to pass laws of immediate and
  42.    pressing importance, unless suspended in their operation till his assent
  43.    should be obtained; and when so suspended, he has utterly neglected to
  44.    attend to them.
  45.  
  46.    He has refused to pass other laws for the accommodation of large
  47.    districts of people, unless those people would relinquish the right of
  48.    representation in the legislature, a right inestimable to them and
  49.    formidable to tyrants only.
  50.  
  51.    He has called together legislative bodies at places unusual, uncomfortable, 
  52.    and distant from the depository of their public records, for the
  53.    sole purpose of fatiguing them into compliance with his measures.
  54.  
  55.    He has dissolved representative houses repeatedly, for opposing with
  56.    manly firmness his invasions on the rights of the people.
  57.  
  58.    He has refused for a long time, after such dissolutions, to cause others
  59.    to be elected; whereby the legislative powers, incapable of annihilation,
  60.    have returned to the people at large for their exercise; the state
  61.    remaining in the meantime exposed to all the dangers of invasion from
  62.    without, and convulsions within.
  63.  
  64.    He has endeavored to prevent the population of these states; for that
  65.    purpose obstructing the laws for naturalization of foreigners; refusing
  66.    to pass others to encourage their migration hither,  and raising the
  67.    conditions of new appropriations of lands.
  68.  
  69.    He has obstructed the administration of justice, by refusing his assent 
  70.    to laws for establishing judiciary powers.
  71.  
  72.    He has made judges dependent on his will alone, for the tenure of
  73.    their offices, and the amount and payment of their salaries.
  74.  
  75.    He has erected a multitude of new offices, and sent hither swarms of
  76.    officers to harass our people, and eat out their substance.
  77.  
  78.    He has kept among us, in times of peace, standing armies without the
  79.    consent of our legislature.
  80.  
  81.    He has affected to render the military independent of and superior to
  82.    civil power.
  83.  
  84.    He has combined with others to subject us to a jurisdiction foreign to
  85.    our constitution, and unacknowledged by our laws; giving his assent to
  86.    their acts of pretended legislation:
  87.  
  88.    For quartering large bodies of armed troops among us:
  89.  
  90.    For protecting them, by mock trial, from punishment for any murders 
  91.    which  they should commit on the inhabitants of these states:
  92.  
  93.    For cutting off our trade with all parts of the world:
  94.  
  95.    For imposing taxes on us without our consent:
  96.  
  97.    For depriving us in many cases, of the benefits of trial by jury:
  98.  
  99.    For transporting us beyond seas to be tried for pretended offenses:
  100.  
  101.    For abolishing the free system of English laws in a neighboring
  102.    province, establishing therein an arbitrary government, and enlarging
  103.    its boundaries so as to render it at once an example and fit instrument for
  104.    introducing the same absolute rule in these colonies:
  105.  
  106.    For taking away our charters, abolishing our most valuable laws, and
  107.    altering fundamentally the forms of our governments:
  108.  
  109.    For suspending our own legislatures, and declaring themselves
  110.    invested with power to legislate for us in all cases whatsoever.
  111.  
  112.    He has abdicated government here, by declaring us out of his
  113.    protection and waging war against us.
  114.  
  115.    He has plundered our seas, ravaged our coasts, burned our towns,
  116.    and destroyed the lives of our people.
  117.  
  118.    He is at this time transporting large armies of foreign mercenaries to
  119.    complete the works of death, desolation and tyranny, already begun
  120.    with circumstances of cruelty and perfidy scarcely paralleled in the
  121.    most barbarous ages, and totally unworthy the head of a civilized
  122.    nation.
  123.  
  124.    He has constrained our fellow citizens taken captive on the high seas
  125.    to bear arms against their country, to become the executioners of their
  126.    friends and brethren, or to fall themselves by their hands.
  127.  
  128.    He has excited domestic insurrections amongst us, and has endeavored
  129.    to bring on the inhabitants of our frontiers, the merciless Indian 
  130.    savages, whose known rule of warfare, is undistinguished destruction
  131.    of all ages, sexes and conditions.
  132.  
  133.    In every stage of these oppressions we have petitioned for redress in
  134.    the most humble terms: our repeated petitions have been answered
  135.    only by repeated injury.  A prince, whose character is thus marked by
  136.    every act which may define a tyrant, is unfit to be the ruler of a free
  137.    people.
  138.  
  139.    Nor have we been wanting in attention to our British brethren.  We
  140.    have warned them from time to time of attempts by their legislature to
  141.    extend an unwarrantable jurisdiction over us.  We have reminded them
  142.    of the circumstances of our emigration and settlement here.  We have
  143.    appealed to their native justice and magnanimity, and we have
  144.    conjured them by the ties of our common kindred to disavow these
  145.    usurpations, which, would inevitably interrupt our connections and
  146.    correspondence.  We must, therefore, acquiesce in the necessity, which
  147.    denounces our separation, and hold them, as we hold the rest of
  148.    mankind, enemies in war, in peace friends.
  149.  
  150.    We, therefore, the representatives of the United States of America, in
  151.    General Congress, assembled, appealing to the Supreme Judge of the
  152.    world for the rectitude of our intentions, do, in the name, and by the
  153.    authority of the good people of these colonies, solemnly publish and
  154.    declare, that these united colonies are, and of right ought to be free and
  155.    independent states; that they are absolved from all allegiance to the
  156.    British Crown, and that all political connection between them and the
  157.    state of Great Britain, is and ought to be totally dissolved; and that as
  158.    free and independent states, they have full power to levy war, conclude
  159.    peace, contract alliances, establish commerce, and to do all other acts
  160.    and things which independent states may of right do.  And for the support
  161.    of this declaration, with a firm reliance on the protection of Divine
  162.    Providence, we mutually pledge to each other our lives, our fortunes
  163.    and our sacred honor.
  164.